De winkels werden steeds leger, er was bijna niets meer te koop. Als er een keer fruit was dan moest je in de rij staan om iets te krijgen, alles was op de bon. Rika kookte stroop van suikerbieten. Toch heeft het gezin geen honger geleden. Aardappelen en groente verbouwde Jouke zelf, er waren kippen die eieren legden en geslacht werden. Er was een varken in het hok.

Onderling ruilden de mensen goederen. Wat de één over had ruilde je met de ander voor iets wat jij over had. Iedereen zorgde voor elkaar er kwam geen geld aan te pas. Maar toch kreeg niet iedereen alle voedingsstoffen binnen. Daardoor kreeg iedereen schurft. De mensen liepen allemaal te krabben, want het jeukte verschrikkelijk. De dokter schreef een oranje vloeistof voor, waar Rika de kinderen mee insmeerde met een kwast. Alle kinderen stonden in hun nakie om de kachel en leken net een stel indianen, tot hilariteit van iedereen. Maar het hielp wel.

In het westen van het land was de situatie veel schrijnender, daar hadden de meeste mensen helemaal geen eten. Ze kwamen lopend naar Drenthe op versleten schoenen om toch maar aan eten te komen. Als er iemand uit het westen aan de deur kwam, werden er geen woorden over vuil gemaakt. Er werd plaats gemaakt voor de gasten en ze konden mee eten. Soms bleven ze ook een nachtje slapen. ook al was er niet veel ruimte in de bedstedes. In het huisje waren vier bedstedes: 1 voor Rika en Jouke, één voor de beide jongens, en de andere twee voor elk drie meiden. Die bedstedes waren 120 m breed, als er één draaide moest iedereen draaien. Als er een gast kwam, gingen de jongste kinderen bij Rika en Jouke in de bedstede.

De volgende dag kon de gast weer op pad, waarbij de schoenen waren opgelapt en met wat proviand voor onderweg. 

Fatsoenlijke kleren hadden de mensen niet meer. Fennegien, de oudste dochter, zat dagenlang te naaien om jurkjes te maken van lakens, want stof was nergens meer te krijgen. Ze naaide alles met de hand, want een naaimachine was er niet. Moeder verfde de kleren, wat op een keer vreselijk mis ging. Want een vriendin van één van de meiden liep tegen de verfpot aan en kreeg de hete verf over haar benen. Ze was heel erg verbrand.

Kousen werden gemaakt van oude lange onderbroeken.