Papyrus is een vroege vorm van papier. Het wordt gemaakt van de stengels van de Papyrusplant en werd in de oudheid gebruikt om op te schrijven. De tekst werd bewaard als boekrol. Later werd het gebruikelijk om vellen van de rollen te snijden en samen te voegen - hier komt de moderne boekvorm, codex genaamd, uit voort. Het gebruik van Papyrus begon 5000 jaar geleden in Egypte (waarschijnlijk ook in andere plaatsen). In deze fabriek laten ze zien hoe Papyrus gemaakt wordt. Papyrus bestaat uit een aantal lagen, in lange repen gesneden Papyrusstengels. Ze werden als een weefwerk op elkaar gelegd, en terwijl ze nog nat zijn, samengedrukt. Het kleverige plantensap fungeerde als bindmiddel. Als het blad droog was werd het Papyrusoppervlak behandeld met een soort lijm, waardoor de inkt niet ging lopen, en glad gepolijst. In een droog klimaat, zoals in Egypte, is Papyrus goed te bewaren. In een klimaat met een hogere luchtvochtigheid zal Papyrus gaan schimmelen. Daarom zijn de meeste vondsten van Papyrus in het woestijnklimaat van het Midden-Oosten gedaan. In het natte Europa is bijna alle Papyrus uit vroeger tijden vergaan.

Papyrusrollen zijn tijdens opgravingen gevonden in graftombes, huizen en afvalhopen van de oudheid. Deze documenten hebben ons heel veel verteld over de geschiedenis van met name het oude Egypte en omstreken. Met name de vondsten te Oxyrhynchus vormen een bron van informatie over het dagelijkse leven uit die tijd.