In 2023 reizen we af naar Cyprus, naar het Griekse gedeelte. We hebben een hotel op loopafstand van Paphos. Het hotel ligt aan zee en aan een heerlijke boulevard, die helemaal doorloopt naar de haven van Paphos.
Op de 2e dag werd onze huurauto afgeleverd bij het hotel. Het was niet de meest luxe auto, maar het reed. De kunst was om heelhuids door het verkeer te manoeuvreren, want op Cyprus rijdt men links. Gelukkig kan iedere weggebruiker op Cyprus zien dat je toerist bent, want dat hebben ze heel handig bedacht: de huurauto's hebben een rood nummerbord, zodat de weggebruikers rekening kunnen houden met deze onervaren linksrijder. Het ging bij de eerste de beste rotonde al gelijk mis, want onze chauffeur nam de rotonde rechts. Gelukkig was er geen ander verkeer, maar die rotondes blijven gewoon lastig.
Uiteindelijk ging het heel erg goed, het was even een kwestie van wennen.
Op de 2e dag gingen we naar de rots van Aphrodite. Deze mooie rots ligt in het zuidwesten van Cyprus, op een paar meter vanaf de kust. Deze rots wordt omringt door de zee en vanaf de straat kun je de rots al zien liggen. De legende gaat dat op deze plek Aphrodite, de godin van de schoonheid, is geboren uit de golven van de zee. Als je rondom de rots zwemt brengt het geluk. En het schijnt dat je per keer een jaar jonger wordt, dus mijn echtgenoot wilde dat wel even proberen, maar uiteindelijk accepteerde hij toch maar zijn huidige leeftijd, want het prachtige blauwe water was ijskoud.
Op de derde dag gingen we naar Het Cape Greco National Park. Een prachtig park in het zuidoosten van Cyprus. Dit park wordt gekenmerkt door ruige kliffen, een helder blauwe zee en velden met bloemen en planten. Bovendien heb je er geweldige uitzichten.
Het water is echt blauw en heel helder, ze noemen het hier ook wel the blue Lagoon. Het is wel even puzzelen hoe je er moet komen, want vanwege het broedseizoen (mei) van de schildpadden zijn er hele stukken afgesloten.
Op de terugweg stoppen we bij een gigantisch beeldenpark. De beelden zijn gemaakt vanuit kalksteen, heel indrukwekkend.
Op dag vier gaan we de bergen in naar het Troödosgebergte. Ons doel is het Kykkosklooster. Het moet een prachtig klooster zijn en het ligt midden in de groene bossen van het Paphos Farhan Forest. Het ligt op 1318 meter hoogte. Het is een orthodox klooster , die vroeger werd bewoond door monniken en tegenwoordig is opengesteld voor publiek. Het klooster is te bereiken via een mooie bergweg en in de zomer vind je er ook vaak kraampjes met eten, heerlijke nootjes en souvenirs Het klooster is erg populair doordat je er prachtige mozaïeken kunt vinden. .Deze kleurrijke mozaïeken laten verschillende scenes uit de bijbel zien en zijn dus heel bijzonder. Daarnaast vind je er nog vele andere kunstwerken zoals een icoon van de heilige maagd en je kunt er veel leren over het kloosterbestaan. Het is één van de rijkste kloosters van Europa. Deze rijkdom werd vergaard dankzij een Maria-icoon. Dat werd naar men beweerd door de Evangelist Lucas geschilderd, en dan ook nog op een houten plank die Lucas van de aartsengel Gabriel gekregen had. Het icoon veroorzaakte sinds de kloosterstichting rondom het jaar 1100 ontelbare wonderen. Als dank doneerden de gelovigen landerijen, iconen, edelmetalen en geld, wat de monniken in de vorige eeuw investeerden in een brouwerij, wijnkelders en hotels. De kloostergebouwen stammen allemaal uit de laatste twee eeuwen, nadat een brand in 1813 het voormalige klooster had verwoest. Sinds de onafhankelijkheid is het klooster een heuse nederzetting geworden. Er is een reusachtig restaurant (waar ze trouwens geen lekker eten hebben) en gastenverblijven, waar meer dan 500 pelgrims kunnen overnachten.
Als we op de terugweg zijn zien we nog dit mooie kerkje staan. En hoewel (of daarom juist) er een bijna verticale weg naar toe gaat, kan mijn echtgenoot het niet laten om daar even een kijkje te nemen.
Op de vijfde dag gaan we op de culturele tour. In Paphos zijn er allerlei opgravingen die we gaan bekijken. Vanwege de archeologische waarde van deze opgravingen staat de hele stad op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Er is een Archeologisch park met de restanten van de Griekse en Romeinse bewoning van de stad Kouklia.
Ook bekijken we de Koningsgraven van Paphos. Ze herinneren aan een bijzondere periode in de geschiedenis van dit eiland. Ze stammen uit de tijd dat Cyprus behoorde tot het Egyptische rijk van de Ptolemeïeen., de dynastie van Cleopatra. Er is nooit een 'echte' koning of Ptolemaeïsche farao in Paphos bijgezet. Sinds de derde eeuw voor Christus vond hier wél de bestuurlijke en religieuze elite van Egyptisch Cyprus een laatste rustplaats. Dit wordt bevestigd door de nog vrij recente vondst van een paar kalkstenen (Ptolemaeïsche) adelaars in één van de graven. Later werden de notabelen uit de Romeinse periode in het complex bijgezet.
Vandaag gaan we op zoek naar de bron van Aphrodite. Het is een hele warme dag. We hadden ons er veel van voorgesteld, maar het viel een beetje tegen. Het water stonk enorm. We kunnen ons haast niet voorstellen dat Aphrodite hier een bad heeft genomen.
Cyprus is een geweldig eiland. Er is alles wat je kunt wensen, natuur, cultuur, bergen, strand en zee. Er is nog veel meer moois te zien, een echte aanrader.
